3月27日，新組建的國家衛生健康委員會(以下簡稱“國家衛健委”)正式掛牌。全國兩會期間，3月17日公布的國務院機構改革方案(以下簡稱“方案”)中，對醫療衛生領域作出重要調整，并將醫養結合列入醫療衛生領域機構改革的重要內容之一。這引起了不少兩會代表委員的關注和熱議。有代表認為，該方案直面目前慢性疾病、人口老齡化的挑戰，希望能以此推進醫療衛生和養老服務事業協調發展。
看到方案計劃將慢性疾病防治、人口老齡化服務等工作整合至新設立的國家衛健委，全國人大代表、上海社會科學院副院長張兆安感觸頗深。此前，他所在的上海社會科學院曾對我國衛生健康管理體制和機制改革開展過研究，其中一個重要的研究課題就是，如何通過對若干行政部門的整合與改革，實現衛生健康事業管理的科學性和有效性。
在他們開展的研究中，慢性疾病防治、人口老齡化等問題是衛生健康領域的行政機構管理改革中經常遇到的焦點和難點。
“我們知道重大疾病包括重大傳染性疾病和慢性疾病，對于傳染疾病我國基本形成了有效的防控預警及響應機制，現在更大的問題來自慢性疾病。”張兆安表示，此前有統計數據顯示，腫瘤、代謝性疾病、心血管疾病等慢性疾病的發病率處于井噴的邊緣，啟動慢性疾病的防治刻不容緩。但這不是一項簡單的工作，也不是由單個行政主管部門能完成的任務。
全國人大代表、上海交通大學醫學院附屬第九人民醫院副院長劉艷認為，從方案公布的職能來看，新的國家衛健委將從以疾病治療為中心，轉變為以人民健康為中心，將進一步推進衛生和健康事業發展，未來對慢性疾病的防治和國民營養健康狀況的管理將更加有力。
劉艷也注意到，國家衛健委將把全國老齡工作委員會的職能也整合納入其中。她認為，這既有利于慢性疾病的防治，也有利于積極應對人口老齡化，推動醫養結合，促進老齡事業的發展。
截至2017年年底，我國60歲及以上老年人口有2.41億，占總人口17.3%。而一般認為，60歲及以上老年人口占人口總數達到10%，即意味著進入老齡化社會。
全國老齡辦副主任吳玉韶在2月底的新聞發布會上介紹，我國從1999年進入人口老齡化社會到2017年，老年人口凈增1.1億，其中2017年新增老年人口首次超過1000萬，預計到2050年前后，我國老年人口數將達到峰值——4.87億，占總人口的34.9%。
目前，我國負責人口老齡化管理的行政管理機構主要是于1999年10月成立的全國老齡工作委員會，其辦公室設在民政部，是國務院主管全國老齡工作的議事協調機構，由民政部、人社部等32個單位組成。但逐漸加重的人口老齡化壓力，正在呼喚這一行政管理機構的改革。
全國政協委員、香江集團有限公司總裁翟美卿也認為，老年群體和養老產業的現實需求也呼喚對養老事業的行政管理方式開展改革。翟美卿表示，由于具有市場大、盈利難等特點，養老產業急需政府提供明確而持續的政策支持，或為老年群體提供福利，或出臺優惠政策鼓勵企業投資，或直接購買市場服務。
翟美卿認為，中國的養老產業與國外有很大不同，很多中國的老年人并不愿意搬到離家人很遠的養老院，他們重視天倫之樂，喜歡跟家人住在一起。但是，這樣一來相應的養老設施和服務往往又跟不上，因此“居家養老”也存在許多缺陷。中國要建設具有自己特色的養老服務和產業，需要政府在設計規劃養老服務時，就在居民社區的規劃中前瞻性地做好配套，而這需要相應的制度和機構改革來支持。
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